Contratistas independientes establecen un curso para el emprendimiento

Hay muchos caminos hacia el emprendimiento. Los empresarios se ven impulsados a iniciar sus propios negocios en gran parte por necesidad, oportunidad, inspiración, o alguna combinación de los tres y otros factores también. También hay dueños de negocios que pueden no dedicarse a perseguir el emprendimiento, y que comienzan por otro camino. Este es un camino común para contratistas independientes. 

Creación de una oportunidad de negocio

Los contratistas independientes a menudo crean una oportunidad de negocio a partir del conocimiento, la habilidad y la experiencia que ya tienen. Pueden proporcionar su experiencia a otra empresa, un individuo, o de ambos. Por ejemplo, alguien que estudió contabilidad en la escuela puede proporcionar servicios de contabilidad a algunas pequeñas empresas locales como contratistas independientes en lugar de trabajar para una organización a tiempo completo. De manera similar, alguien con habilidades en gráficos por computadora podría ofrecer servicios en diseño de logotipos, desarrollo de sitios web o marketing digital. Sitios como Fiverr y Upwork proporcionan plataformas para que los contratistas independientes puedan comercializar fácilmente sus servicios a una amplia audiencia. 

Ventajas y desventajas de ser un contratista independiente

Los contratistas independientes tienen varias ventajas en clave en comparación con el empleo a tiempo completo. Como contratista independiente, usted es su propio jefe. Usted puede fijar su propia tarifa así como elegir a sus clientes, los proyectos que le gustaría seguir y las horas que le gustaría trabajar. Puede manejar el tamaño y el alcance de su negocio para caber a su estilo de vida, y no está vinculado a un empleador. 

Pero también hay desventajas. Como contratista independiente, usted no recibirá beneficios de un empleador, tales como beneficios médicos, contribuciones al plan de jubilación, pago de vacaciones/enfermedad, y otros. Tampoco estará cubierto por un seguro médico del empleador ni tendrá seguro de desempleo. Además, deberá ser responsable de la comercialización de su negocio, la gestión de sus propios clientes, la estimación y el pago de sus propios impuestos, la obtención de las licencias y permisos apropiados, y la compra de un seguro comercial adecuado según sea apropiado. 

¿Contratista independiente o empleado? 

Puede ser confuso saber cuando una persona es o debe ser un contratista independiente en comparación con un empleado. En los últimos años, unos estados han estado aprobando leyes que ayudan a aclarar la diferencia entre contratistas independientes y empleados. Los individuos pueden preferir ser contratados como trabajadores contratados independientes para una mayor flexibilidad, autonomía y tal vez un salario más alto; y similarmente, compañías pueden contratar trabajadores como contratistas independientes para su propia flexibilidad y ahorro de costos. Sin embargo, algunas compañías pueden tener políticas de que los trabajadores deben ser contratados como empleados, en gran parte debido a las leyes destinadas a proteger a los trabajadores que deben ser clasificados como empleados en lugar de contratistas independientes. Es importante entender las leyes en su ubicación. 

Por ejemplo, hace varios años la ley de California cambió adoptando la “Prueba ABC” para definir a un contratista independiente como aquel que satisface las tres condiciones a continuación: 

1. El trabajador está libre del control y la dirección de la entidad de contratación en relación con el desempeño del trabajo;
2. El trabajador realiza un trabajo que está fuera del curso habitual del negocio de la entidad de contratación; y
3. En trabajar se dedica habitualmente a un comercio, ocupación o negocio establecido independientemente similar al trabajo realizado ( California Labor & Workforce Development Agency.)

La prueba ABC hizo que fuera significativamente más difícil clasificar a un trabajador como contratista independiente, principalmente debido a la parte “B” de la prueba. Sin embargo, recientemente se aprobó una nueva legislación en California relacionada con las excepciones a la prueba ABC, que en esos casos facilita la clasificación de ciertos tipos de trabajadores como contratistas independientes. Algunas excepciones requieren expresamente que el trabajador haya registrado y licenciado su negocio para que se aplique la excepción. Para otras excepciones, un negocio establecido no es necesario, pero es uno de los muchos factores que pesan para permitir que el trabajador sea considerado un contratista independiente. De cualquier manera, los contratistas independientes que establecen formalmente sus negocios están dando un paso en la dirección correcta para minimizar el riesgo de una clasificación errónea. Esto puede ser importante para buscar oportunidades de contrato, porque minimiza el riesgo para la empresa que contrata.

Recomendaciones para establecer un negocio de contratista independiente

Aunque las directrices pueden diferir de un estado a otro, existen algunas recomendaciones mínimas para establecerse como contratista independiente. 

• Decida sobre la estructura de su negocio. Las contratistas independientes son a menudo propietarios únicos, es decir, una persona que realiza negocios. Sin embargo, algunas personas pueden decidir formar una sociedad con una o más personas, o pueden optar por establecerse como una compañía de responsabilidad limitada (LLC por sus siglas en inglés) o corporación. 

• Obtenga un número de identificación fiscal. Usted necesitará registrarse para un número de identificación del empleador (EIN) o usar su número de seguro social (SSN) o número de identificación de contribuyente individual (ITIN por sus siglas en inglés) para operar su negocio en los Estados Unidos. 

• Registrar un nombre comercial ficticio. Un nombre comercial ficticio (o nombre de “haciendo negocios como” - DBA por sus siglas en inglés)  es el nombre oficial de su negocio que utilizará en todas las facturas, comunicaciones y marketing. Por lo general, presenta una solicitud ante la Oficina del Registrador del Condado (esto también puede requerir la publicación del nombre de su empresa en un periodico local dentro de los 30 días). La presentación del nombre comercial es apropiada cuando el negocio no se opera bajo su propio nombre(s) (si es un propietario único o sociedad), o se opera bajo un nombre diferente de la LLC oficial o la presentación de la corporación (si es una LLC o corporación). 

• Obtenga una licencia comercial. Por lo general, una licencia comercial es emitida anualmente por la ciudad o pueblo de la ubicación de su negocio, por lo que cada año tendrá que renovarse. Si está utilizando un nombre comercial ficticio, utilice ese nombre para establecer su licencia comercial. 

• Obtenga cualquier permiso asociado con su negocio. Ciertas empresas pueden requerir un permiso especial. Por ejemplo, si vende alimentos que prepara en casa o en una cocina externa, es posible que necesite un permiso de manipulador de alimentos, una licencia de cocina comercial y / u otros permisos. Estos son adicionales a las licencias requeridas para vocaciones particulares, como electricista, contratista, estilista de cabello u otro profesional de la industria de la belleza, contador, etc. 

Otras actividades recomendadas para establecerse como contratista independiente incluyen:

• Establezca una cuenta bancaria separada para su negocio (para pagos).
• Obtenga una licencia de impuestos comerciales (si corresponde).
• Comprar seguro comercial
• Cree un sitio web para su negocio
• Anunciar su negocio

Como contratista independiente, puede decidir perseguir trabajos pequeños aquí y allá, trabajar principalmente con algunas organizaciones más grandes o algo intermedio. Puesto que es posible que deba verificar su estado y elegibilidad como contratista independiente para perseguir contratos, las actividades anteriores contribuirán a establecer su negocio como una entidad independiente. Además, es posible que desee pagar sus impuestos estimados trimestralmente. Puede ser difícil para las pequeñas empresas planificar con anticipación y presupuestar grandes pagos fiscales a finales de año. Pagar una estimación trimestral le permitirá administrar su efectivo de manera más uniforme con respecto a los pagos de impuestos. Debido a que los contratistas independientes son responsables de pagar sus propios impuestos sobre la renta (los impuestos sobre la renta no se deducen de su cheque de pago), es importante planificar con anticipación y presupuestar los pagos de impuestos, que podrían ser trimestrales o anuales.

Hojas de asistencia, precios, facturación, y contratos

Antes de buscar oportunidades de negocios, puede ser una buena idea considerar su modelo de precios y cómo facturará por sus servicios. Puede ser útil utilizar un cuaderno o un programa de hoja de cálculo en línea para realizar un seguimiento de sus horas o trabajos a medida que va, en lugar de intentar recordar todas sus actividades al final del mes. Puede utilizar una herramienta de procesamiento de textos en línea o un programa de diseño gráfico como Canva para crear una plantilla de factura. Los programas de software de contabilidad como QuickBooks o plataformas de pago como Square también proporcionan herramientas de facturación que se integran con su software. Como contratista independiente, es probable que firme un contrato proporcionado por la organización para la que está proporcionando productos o servicios. Sin embargo, podría ser una buena idea hacer una investigación en línea, consultar con un abogado de negocios o una clínica de negocios gratuita como Santa Clara Law’s Entrepreneurs’ Law Clinic, y tener su propia plantilla de contrato a mano en el caso de que trabaje para una organización o individuo que no tiene un contrato estándar.

En resumen

Si bien los contratistas independientes no siempre se consideran empresarios, ambos están creando oportunidades de negocio para sí mismos. Ambos también se benefician de establecer sus esfuerzos comerciales a través de actividades como crear y registrar un nombre comercial, decidir sobre una organización empresarial, obtener un número de identificación fiscal y más. Considere cómo rastreará su tiempo y proyectos, sus precios, facturación y contratos antes de buscar oportunidades de negocio. Siguiendo estas directrices, puede protegerse mejor a sí mismo y a su empresa, y también buscar oportunidades que requieran la verificación de su estado empresarial independiente. ¡En la economía gig de hoy, hay muchas maneras para llevar sus habilidades al mercado y crear una nueva oportunidad de negocio!

Sobre las autoras:

Laura Norris, J.D., es profesora clínica adjunta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara; Codirectora del Instituto de Derecho de Alta Tecnología; Directora de la Clínica Jurídica para Emprendedores; Directora del programa Tech Edge J.D. y asesora de la facultad de ChIPs Women in Tech Law, así como miembro de la junta asesora de MOBI.

Mary Fuller, J.D., es investigadora clínica sénior en la Clínica de Derecho para Emprendedores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara y en la Clínica de Asesoramiento Legal para Emprendedores y fundadora y directora de Fuller Tech Law en Silicon Valley.

Acerca de la Clínica de Derecho de Emprendedores en Santa Clara Law:

La Clínica de Derecho de Emprendedores en Santa Clara Law brinda servicios a la comunidad local activa de empresas emergentes al brindar servicios legales de calidad a los emprendedores mediante el uso de estudiantes de derecho de segundo y tercer año. Los emprendedores tienen dos oportunidades para recibir servicios: 1) La Clínica jurídica de emprendedores es una clínica transaccional que ayuda con transacciones cruciales para las empresas emergentes, como la formación de entidades comerciales, financiamiento, contratos operativos, política de la empresa, términos de servicio del sitio web y licencias de propiedad intelectual; y 2) Broncos Entrepreneurs Advisory Clinic Hours (BEACH), una sesión de asesoramiento breve con cita previa en las que los propietarios de empresas y los empresarios se reúnen con un abogado de negocios pro bono con experiencia y con estudiantes voluntarios para tratar los problemas legales de los negocios o las preocupaciones que puedan tener. Las sesiones tienen una duración determinada, normalmente entre 30 y 60 minutos.